Aller à la rencontre des peuples de la vallée de l’Omo au Sud de l’Éthiopie, est l’occasion inouïe de vivre un voyage authentique et immersif inoubliable. Rencontrer des tribus qui vivent reculées et pratiquement coupées du monde moderne. Découvrir leurs pratiques et coutumes ancestrales. Et bien plus encore …

Après un inoubliable voyage d’une semaine au Nord de l’Éthiopie. On fait une halte à Addis-Abeba, capitale éthiopienne, de trois jours avant de repartir cette fois-ci à la rencontre des peuples de la vallée de l’Omo.

Située au Sud de l’Éthiopie, au carrefour des frontières avec le Soudan du Sud et le Kenya, la Vallée de l’Omo doit son nom à la rivière du même nom.

Depuis des siècles, différentes tribus, regroupant environ 200 000 personnes, habitent cette vallée reculée et difficile d’accès. Loin de la modernité, ces peuples semi-nomades vivent essentiellement de l’agriculture et de l’élevage. Pour s’adapter aux conditions climatiques difficiles et imprévisibles de cette région semi-aride, ces différentes tribus – longtemps coupées du monde – ont développé des pratiques socio-économiques et écologiques complexes.

Mon itinéraire d’une semaine au Sud de l’Éthiopie pour aller à la rencontre des peuples de la vallée de l’Omo

De Jinka à Awasa en passant par Keyafer, Turmi, Konso et Arba Minch

Théâtre d’un dynamisme culturel ancestral, singulier et d’une diversité ethnique incomparable, le Sud de l’Ethiopie ne compte pas moins de 20 communautés différentes !

En quête d’histoires et d’humanité, nous avons sillonné différents parcs nationaux, traversé de multiples villages et sommes ressourcés sur les rives de différents lacs de cette région aux abords desquels se sont établies des communautés d’hommes et de femmes à l’extraordinaire richesse culturelle.

Nous avons notamment eu la chance de faire la rencontre des mystérieuses femmes Mursi connues pour leurs ornements labiaux et auriculaires. Mais aussi, du peuple Karo célèbre pour exceller dans l’art de la peinture corporelle ou “body painting”. D’accueillants Hamer aux rites initiatiques impressionnants comme la spectaculaire cérémonie de sauts de taureaux. Ou encore d’ingénieux Konso à l’organisation sociale complexe remarquable et surprenante.

Je te partage mon itinéraire d’une semaine au Sud de l’Éthiopie, étape par étape, à travers cette région fière et impudente pour découvrir un véritable melting-pot de cultures que tu n’es pas prêt d’oublier ! Tu viens ?

Visite du Musée des Civilisations de l’Omo à Jinka

Pour sillonner la vallée de l’Omo à la rencontre des tribus qui constituent la mosaïque ethnique du Grand Sud de l’Éthiopie, nous avons pris un vol d’Addis-Abeba pour Jinka pour la modique somme de 50€. C’est donc à Jinka que débute notre itinéraire d’une semaine. Niché dans les montagnes, ce village est le carrefour de plusieurs ethnies (Ari, Benna, Bume, Bodi …). Nous y sommes restés une nuit le temps de visiter le Musée des Civilisations de l’Omo. Il donne un bon aperçu des différentes tribus ainsi que leurs us et coutumes. C’est une excellente introduction à cette région si particulière.

Les peuples de la vallée de l’Omo : Rencontre du peuple Mursi

Nous quittons Jinka tôt le matin pour aller à la rencontre du peuple Mursi. Ces derniers vivent à une cinquantaine de kilomètres de Jinka. À la lisière du parc national de Mago, près de la rivière Omo.

Réputés pour être le peuple guerrier de cette célèbre vallée, les Mursi sont reconnaissables à leurs ornements labiaux et auriculaires que leurs femmes arborent. Leurs critères de beauté sont très loin des codes occidentaux.

-> Pour aller plus loin et découvrir l’univers à la fois fascinant et mystérieux du peuple Mursi, clique ici.

Halte au Marché de Keyafer 

Tous les lundis et jeudis, se tient à Keyafer un marché coloré où se croisent de nombreuses ethnies et échangent toutes sortes de marchandises de la région.

C’est un vrai régal pour les yeux de voir les étals colorés des villageois exposant leurs produits. L’endroit est animé. On se passionne vite des échanges entre les visiteurs. Si les femmes y viennent pour faire leurs emplettes hebdomadaires, les hommes s’y donnent rendez-vous surtout pour boire de la bière. C’est donc le lieu parfait pour côtoyer la diversité des habitants. Mais pour le découvrir, je regrette que nous ayons dû payer un droit d’entrée au marché de 200 Birrs ainsi qu’un guide pour le même montant. On nous dit que c’est pour participer à l’économie locale, mais je ne suis pas du tout convaincue …

Levée du pouce pour aller à Turmi

Après cette halte colorée, nous avons désespérément cherché sans succès un bus pour Turmi. J’ai alors tenté de convaincre Hakim, mon compagnon de voyage que l’on pouvait s’y rendre en moto. Problème ! Il n’a jamais conduit de moto de sa vie. Finalement, nous nous rabattons sur l’auto-stop. Après tout, j’ai déjà fait de l’auto-stop … J’ai même dédié un article à L’auto-stop en solo dans les pays Balkans quand on est une fille

Nous nous sommes mis à un endroit stratégique. En direction de Turmi face au barrage militaire, à l’ombre mais visible tout de même … pour pratiquer la levée du pouce une trentaine de minutes au moins avant qu’un véhicule ne s’arrête. Et bingo ! Un certain Getachaw s’arrête avec son ami. On s’assure qu’ils partent en direction de Turmi avant de monter, soulagé, dans le véhicule.

Arrivés à Turmi, on fait la connaissance d’Asu notre hôte de Couchsurfing. Comme la plupart de nos hôtes en Éthiopie, Asu est aussi guide. Nous avons passé la soirée à concocter un itinéraire pour aller à la rencontre des Karo et des Hamer.

Avant d’oublier, nous y sommes restés trois jours. C’était amplement suffisant.

Les peuples de la vallée de l’Omo : Rencontre du peuple Karo 

Situé sur une colline avec une vue imprenable sur la rivière Omo, Korcho est un des rares villages de la tribu Karo.

Nous nous y sommes rendus tôt le matin pour rencontrer le peuple Karo. Ils affichent leur singularité avec leurs cheveux courts et leurs peintures corporelles colorées. Nous avons passé toute la matinée à profiter d’une vue panoramique sur la rivière Omo. J’ai fini entre les mains expertes de jeunes Karo qui m’ont joliment peint le visage. Ils avaient carte blanche et le résultat est pour le moins qu’on puisse dire convaincant. Mais pour le découvrir, je t’invite à lire l’article que j’ai dédié à cette tribu

-> Karo, le peuple oublié de la vallée de l’Omo !

Les peuples de la vallée de l’Omo : Rencontre du peuple Hamer

Après une matinée à Korcho, nous avons pris la route en moto pour Busca à la rencontre du peuple Hamer. Curieux et impatients d’assister à la fameuse cérémonie de « bull jumping ». Les hamer sont réputés pour la beauté de la coiffure de leurs femmes et la cérémonie de saut de taureaux, le fameux « bull jumping ». Bien que cette cérémonie m’ait vraiment bouleversée, les Hamer sont mon coup de cœur de cette mystérieuse vallée.

-> J’ai vécu une succession rapide d’émotions que je te décris dans l’article dédié à la spectaculaire cérémonie de saut de taureaux des Hamer que je te recommande vivement de lire.

Par contre, ton système de valeurs va prendre un coup, tu es prevenu.e !

Les peuples de la vallée de l’Omo : Rencontre du peuple Konso

Cela n’a pas été de tout repos de rejoindre Konso. On a galéré, mais vraiment … Nous avons utilisé différents modes de transports (bus et auto-stop) pour arriver à destination. C’était long, très long … Heureusement, nos rencontres avec le peuple Konso collaient parfaitement à la description que l’on nous avait faite. Ce n’est donc pas un mythe !

Le peuple Konso, sympathique et conviviale, fascine par son ingéniosité, sa forte cohésion sociale et sa remarquable organisation.

-> Je t’invite à lire cet article pour découvrir ce peuple venu d’ailleurs !

Nous n’avons malheureusement séjourné qu’une nuit avec ce peuple venu d’ailleurs. Il aurait fallu qu’on y reste plus longtemps pour découvrir notamment les échanges socio-économiques du marché de la région.

Je te conseille de séjourner à Konso au moins deux nuits incluant un lundi ou un vendredi, jours de marché, pour en profiter.

Les peuples de la vallée de l’Omo : Rencontre du peuple Dorzé à Arba Minch

Après un trajet de deux heures en bus depuis Konso, nous arrivons à Arba Minch. Située à l’ouest de la vallée du Grand Rift, Arba Minch qui signifie en amharique « les quarante sources » en abrite de nombreuses. C’est aussi et surtout à partir de cette ville que tu peux aller à la rencontre du peuple Dorzé. Connus pour construire eux-mêmes leurs maisons en forme d’ogive et pour la qualité de leurs tissages en coton appelés « chammas », les Dorzés sont d’une gentillesse remarquable.

-> Je t’invite à lire cet article pour découvrir mes formidables rencontres, la délicieuse nourriture et les merveilleux paysages que j’ai découvert.

Nous y sommes restés deux jours. Je te conseille d’y séjourner au moins 3 jours pour prendre le temps de découvrir les nombreux atours que possède Arba Minch.

Awasa, l’ultime étape

En plus d’être la capitale de la région Sidama depuis sa création en 2020, elle est aussi le siège du gouvernement de la région des nations, nationalités et peuples du Sud.

C’est après un trajet de deux bus que nous arrivons à Awasa. Située sur les bords du lac du même nom, Awasa est une jolie ville dynamique et très propre.

-> Je t’invite à lire Awasa, … un article que j’ai dédié à cette ville.

Nous avons fait un passage éclair et n’y avons passé qu’une nuit. Mais je te conseille d’y rester au moins deux pour mieux profiter de l’ambiance et faire danser tes papilles avec les nombreux cafés, bars et restaurants qui peuplent les rues de cette coquette ville.

Jamais un voyage ne m’a paru aussi dépaysant. J’ai découvert une région pour qui le temps ne semble pas avoir de prise. J’ai rencontré des peuples pour qui les traditions ancestrales se perpétuent encore. Et malgré leur attrait pour les Birrs sous la poussée du « modernisme », ces ethnies – fières gardiennes de leurs précieuses traditions -, sont très attachantes. J’ai vécu une formidable expérience hors des sentiers battus !

Bref, la Vallée de l’Omo est un carrefour de multitudes d’ethnies et peuples à absolument rencontrer ! Peut-être plus pour très longtemps…